随着改革开放政策的实施，国民经济获得快速增长，城镇住宅、公共建筑和旅游设施大量兴建，对热水供应和生活用水供给提出了新的要求。人们对
水质问题 越来越重视，要求也不断提高。不锈钢管道系统的出现，给人们的生活带来了较多的便利。
镀锌钢管这一常用管材因其易腐蚀将逐渐退出历史舞台，塑料管、复合管及铜管成了管道系统的常用管材。在许多情况下，不锈钢管更有优越性，特别是壁厚仅为 0.6-1.2mm 的薄壁不锈钢管在优质饮用水系统、热水系统及将安全、卫生放在首位的给水系统具有安全可靠、卫生环保、经济适用等特点，已被国内外工程实践证明是给水系统综合性能最好的、新型的、节能的和环保型的管材之一 。
目前，世界各国的水系统正在推广应用不锈钢管。而且家庭、办公大楼、医疗中心也采用不锈钢管道，因为在这些地方，水的纯净与安全是首先要考虑的。
国外应用薄壁不锈钢管起始于20 世纪 60年代，发达国家在建筑给水、水处理系统的应用 亦十分广泛 。英国、德国、美国和日本都有不锈钢管的标准，也有 ISO 和 DINEN 标准。美国根据净水法制定的ANSI/NSF61 1997a 国家标准 /国家卫生基金国际标准，得到世界卫生组织的确认，现饮用水系统的管道和系统部件也以上述标准作为健康的保证基础，通过符合该标准要求的第一批材料有 ANSI 304 、 304L 、316 和 316L 。
在欧美，越来越多的大楼和房屋使用不锈钢管材。他们在高温和冷却水系统设备上使用316L，采用压力连接法，快速、安全地安装不锈钢钢管和管材。美国底特律某体育场内给水系统，甚至包括各销售点的直饮水管路，全部采用 304不锈钢管。瑞典 Karlskoga 市，经过十多年试验，埋地给水主管道正在被 316不锈钢管所替代。现不锈钢管已成为美国新建
1600 多座城市废水处理厂（ WWTP）的标准用材。
日本早在20世纪70 年代初，由于管网中饮用水水质的不断恶化，开始在楼宇内安装使用了不锈钢管道。随后推广到埋地供水管道。 1980年后的 20 年间，东京地区历年更新给水管，日前已有 80%
以上住户将原进水管（住户与主管道之间的连接管）换成了不锈钢管，从而使管网漏损率下降了 7.7% ，节约了水资源。另外，在水处理厂、水管桥以及桥梁的桥架管等方面的应用也十分广泛。
在建筑给水管系中，由于镀锌钢管已经结束了其百年辉煌的历史，各种新型塑料管及复合管得到了迅速发展，但是各种管材“还不同程度地存在着一些不足，远不能完全适应供水管系的需要和国家对饮用水及 有关 水品质的要求”。因此，有关专家预言： 建筑给水管材最终将恢复到金属管的时代。 同时根据国外的应用经验，在金属管中认定薄壁不锈钢管为综合性能最好的管材之一。
薄壁不锈钢管经久耐用，已被工程界公认。国内的四川、广东、浙江、江苏等地已有开发商自主开发了连接技术和管件，是很有发展前途的管材。四川、广东、浙江、江苏等地都有了专业厂家生产薄壁不锈钢管，产品已趋成熟期，因而，国内薄壁不锈钢管推广应用的时机业已到来。
根据《建筑事业“九五”计划和2010 年远景目标纲要》测算， 2001-2010年间，每年管材的需求量为
50 万 -60万 km ，其中住宅建筑区内冷热水管需求量为 40万 km 。不锈钢水管的开发，对提高城市现代建筑的档次意义重大。
随着国民经济的发展，管道直饮水在国内深圳、上海等城市发展迅速，经济发达的中等城市也积极规划直赶而上。在直饮水中，不锈钢管系列无疑是首屈一指的。
目前，国内已有一部分家具备了生产和进一步研发薄壁不锈钢管材和管件的能力，已自行研发了活接式连接技术和管件等产品，技术可靠，成本得到进一步降低，这为薄壁不锈钢管的推广应用与发展创造了极为有利的条件。
薄壁不锈钢管在建筑给水中应用的优势
建筑给水管是有压管，一旦漏水爆裂将会使建筑和人民财产造成损失。因而其安全可靠性是首先必须得到保证的。薄壁不锈钢管作为一个新型不锈钢管，与其它管材相比在这一方面具有明显的优势，表现在：不锈钢管机械强度高、特别坚固，且韧性好，在低温下不变脆 ；抗冲击性强； 热膨胀系数小，热传导率低，适用供热水 ；更
经久耐用 ； 不锈钢管连接方法多样，接头可靠、强度高。
不锈钢耐腐蚀性好。其表面附着的一层厚度仅为几埃的坚固的铬氧化膜，这层铬氧化膜在空气或水中立即形成，并且能在划伤或损坏后自行修复 ；卫生性能好。用于饮用水系统不会出现“红水”、“绿水”现象 ； 不锈钢无毒，除灭菌剂外，不锈钢管网不需要任何水处理制剂 ； 回收利用率很高，其本身的再利用率为
100% 。
不锈钢管材的成本效益高，具有施工简单方便的优势 ；适用范围广泛； 安装维护方便 ，安装成本有竞争力 ；工薪阶层 用得起 。
随着技术的发展，生产工艺的更新，不锈钢及其管道的成本也会不断降低。所有这些对于一个将安全、卫生、环保、可持续发展放置于优先地位的社会，薄壁不锈钢管的应用会越来越多，使用会越来越广泛， 市场前景不可估量。
